Smrti povezane s alkoholom među ženama starijim od 50 godina povećavaju se alarmantnim stopama-zašto

Ovo nije prvi put da su studije povezale starije žene s alkoholom. Od 2006. do 2014. žene 45 do 54 također su činile najveću stopu posjeta hitnim slučajevima povezanim s alkoholom. I na širem nivou, dok se brzina upotrebe alkohola i pijenja penje među ženama gotovo svih dobnih skupina, povećanja od 2000. do 2016. bili su najveći za one u dobi od 50 i više godina.

Iako je ovo očito kriza, ne govori se o tome da se stručnjaci vrlo otvoreno govori i slažu se da se treba promijeniti. "Epidemija opioida pravi papire, ali alkohol svake godine ubija puno više ljudi [oko 88.000] nego što to čine opioidi [oko 48.000]", kaže specijalist za psihijatar i specijalist Michael Genovese, dr. Med., Glavni medicinski direktor Acadia Healthcare. "Toliko je ugrađena u našu kulturu da, budući da je alkohol legalan, to nije tako velik problem. Ali sve u višku postaje problem-legal ne izjednačava zdravo."

Zašto su žene u menopauzi posebno ranjive na zlouporabu alkohola?

Spomenuta statistika može izgledati iznenađujuće, ali za Aaron White, doktorat, viši znanstveni savjetnik na Nacionalnom institutu za zdravstvo i koautor najnovije studije, brojevi zbrajaju se. "Konzumiranje alkohola u prošlom stoljeću doseglo je vrhunac u Sjedinjenim Državama sredinom osamdesetih godina prošlog vijeka, u vrijeme kada su mnogi ljudi koji su trenutno u dobi od 45-64 bili adolescenti", kaže on. (Vrijedno je napomenuti da je dob pijenja u gotovo 30 država bilo 18 godina, a ne 21 do 21-ih, sve dok nacionalni zakon o minimalnoj dobi nije donesen 1984. godine.) Tada je 31 posto djevojčica iz 12. razreda popilo pet ili više pića u noći barem jednom u dva tjedna. Sada se, međutim, taj broj smanjio na 12 posto. Oni u starijoj demografiji vjerojatno su nosili svoje navike pijenja sa sobom kako su ostarele, dok im se još više žena pridružilo kasnije u životu.

Stručnjaci također vjeruju da bi rastuća stopa smrti alkohola kod starijih žena mogla imati veze s načinima na koje su se rodne uloge promijenile u posljednjih 50 godina. "Ako razgovaramo o dobi od 55 do 64 godine, to su Baby Boomer generacija-to su žene koje su na radnom mjestu pionirale jednakost", kaže DR. Genovese. "Kako su dobivali jednakost na radnom mjestu, oni su se [možda] bavili istim aktivnostima kao i muškarci, što bi često uključivalo više pijenja. Ista vrsta razmišljanja mogla bi se odnositi na 45 do 54 dobnu skupinu."

Istovremeno, međutim, očekuje se da će žene održavati svoje tradicionalne uloge kod kuće, što dovodi do neviđenih razina pritiska i stresa. Kao dr. White ističe, jednu od pet obitelji sada su na čelu samohranih majki-dvostruki broj u 1970-im i 70 posto udanih majki koje rade izvan kuće. (Iako još nemamo podatke koji bi mogli pokazati kako na taj posljednji stat utječe pandemija Coid-19, koja je od sredine ožujka izbacila milijune Amerikanaca bez posla.)

"Žene često imaju ovo potrebu da sve to imaju: imajte uspješnu karijeru, budite savršena mama, budite savršena supruga", kaže psihijatrica ovisnosti Stacy Cohen, dr. Med., Osnivačica prakse mentalnog zdravlja sa sjedištem. Za one koji se obično okreću alkoholu kao mehanizam za suočavanje, problem se ponekad može snježna kugla u srednjem vijeku, kada se brakovi mogu početi otapati, djeca se mogu početi iseljavati, a karijere mogu početi usporiti. "Može biti puno izolacije", kaže Kay, koja je sada sponzor AA za nekoliko žena u ovoj životnoj fazi. "To je kada pijenje eskalira za mnoge žene."

Hormonske promjene tijekom perimenopauze i menopauze također mogu dovesti do depresije, što može uzrokovati da se neke žene samostalno s alkoholom. "Mnogo poremećaja ovisnosti zajednički se pojavljuje s mentalnim bolestima", kaže dr. Cohen. "Žene su dvostruko vjerojatnije da će doživjeti depresiju od muškaraca, a taj broj raste."Ne pomaže to što se alkohol često prodaje ženama na samom mjestima na kojima odlaze njegovati svoje mentalno i fizičko zdravlje. "Joga festivali imaju vodiče za jogu i vino, podcastove zdravlja i načina života sponzoriraju marke votke, a Internet je preplavljen receptima za šiljaste verzije SPA Water", kaže Holly Whitaker, osnivačica i izvršna direktorica internetske zajednice za oporavak Tempest. "Veliki alkohol iskorištava wellness bum, sa specifičnim i ciljanim pogotkom prema ženama."

Zašto trenutne metode liječenja poremećaja upotrebe alkohola ne služe ženama u srednjem životu

Unatoč činjenici da je toliko žena starijih od 45 godina pogođeno poremećajima upotrebe alkohola, nisu često zastupljene ili uključene u društvene razgovore o zlouporabi alkohola-koja bi ih mogla spriječiti da dobiju potreban tretman koji im je potreban liječenje. "Žene koje vidim u tom dobnom rasponu obično su u malo nevjerice da su čak i u sobi sa mnom da razgovaraju o tome", kaže Erica Lubetkin, LMHC, psihoterapeut u zajednici Alma ko-praktike u New Yorku Grad. "Možda su odrasli u okruženjima u kojima se [alkoholizam] nije razgovaralo onoliko koliko je to sada."

Oko oporavka postoje i mnoge zablude koje još uvijek ostaju od desetljeća, dodaje Whitaker. "Tradicionalni programi za oporavak učinili su da se ljudi osjećaju kao da trebaju odbaciti ili izgubiti sve prije ponovnog procjene odnosa s alkoholom, što je koncept koji se pokušavamo preoblikovati na Tempestu", kaže.

To je sigurno bio slučaj za Kay, koja je ispitivala treba li joj pomoć čak i nakon što je počela ići na sastanke AA. "Bilo je zbunjujuće kad sam počeo biti s drugim ljudima u trezvenosti, jer su bili svakodnevni, dnevni pići, a to jednostavno nije ono što je izgledalo za mene", prisjeća se ona. "Sjedio sam tamo nekoliko tjedana:" Nikad nisam bio u zatvoru, nikad nisam imao DUI ... zapravo ne znam jesam li alkoholičar."" Dok je nedavni trezveni pokret učinio normalno da čak i povremeni pića preispitaju svoje odnose s alkoholom, Whitaker kaže da ovo poruke možda još neće dostići dobnu skupinu od 45 do 64.

Čak i kad žena donese odluku da dobije pomoć za poremećaj upotrebe alkohola, trenutni sustavi za oporavak nisu često izgrađeni kako bi zadovoljili svoje potrebe. Lubetkin kaže da su mnoge žene odvratile od odlaska na liječenje u bolnici ako još uvijek brinu o djeci kod kuće, dok su DR. Cohen dodaje da se ko-ed objekti mogu pokrenuti. "Žene imaju tendenciju da se najbolje snalaze kad su samo u ustanovi za liječenje koje se žele osjećati sigurno jer imaju povijest traume, a ako postoje mužjaci, oni se tamo možda neće osjećati sigurno", kaže ona. Nažalost, kaže, još uvijek postoji vrlo malo ustanova za liječenje samo žena.

Žene srednjeg života koje se odluče pohađati program u 12 koraka također mogu utvrditi da proces ne odjekuje s njima. Uzmimo AA, na primjer, koji su osnovala dva muškarca u 1930 -ima i od tada nije mnogo ažurirana. "Poruka je često priznati da ste nemoćni zbog alkohola, ali puno je žena imalo problema s stjecanjem moći za početak i to je veliki dio njihovog izdanja", kaže dr. Cohen. "Mislim da mora postojati novi pristup koji je dostupan kao AA, ali imat će drugačiju poruku koja bi više govorila o traumi."

Kay se slaže, dodajući da je imala posebno teško s desetim korakom programa: uzimajući popis svih vremena kad je bila ogorčena, nepoštena ili na neki drugi način "krivo" svaki dan. "Otkrila sam da ako sam se tako svakodnevno tukao tako, to je složila 'nisam dovoljna' koja me natjerala da pijem", kaže ona. "Pa sam to dopunio u 'što sam danas dobro radio? Gdje sam bio ljubazan? Gdje sam bio strpljiv?'Moram puno prevoditi program kako bih to učinio za mene i žene kojima pomažem."

Nedostaci postojećih modela liječenja poremećaja u korištenju alkohola su ono što je natjeralo Whitaker da stvori Tempest, "internetsku školu trezvenosti" koja ženama i drugim marginaliziranim zajednicama daje obrazovanje, alate i podršku zajednice potrebne za prestanak pijenja. "Kada sam prolazio kroz vlastiti oporavak, osobno sam otkrio da drugi programi nisu izgrađeni-i nisu bili modernizirani za žene, i uzeo sam pitanje s činjenicom da sam bio očaran da vjerujem sebi i slušam svoj vlastiti glas razuma, " ona kaže.

Kako preokrenuti trend smrti povezanih s alkoholom za žene starije od 45 godina?

Osim preispitivanja iskustva oporavka žena srednjih godina, stručnjaci se slažu da je obrazovanje prvi korak za preokret poremećaja upotrebe alkohola. "Liječnici primarne njege moraju znati ili kako liječiti ili gdje uputiti pacijente zbog poremećaja upotrebe alkohola", kaže DR. Genovese. Dodaje da iako postoji nekoliko lijekova koji su se pokazali korisnim u liječenju poremećaja, mnogi liječnici ne znaju ni da su dostupni. "[Poremećaj uporabe alkohola] tako je dugo prebačen pod prostirku. Ako možemo natjerati ljude da shvate da je pomoć dostupna, a tretmani su puno bolji nego što su nekada bili, to bi prošlo dug put do nekakvog utjecaja."

Dr. White dodaje da također treba biti lakše ljudima s poremećajem upotrebe alkohola kako bi pristupili pomoći koja im je potrebna. U tu svrhu, Nacionalni institut za zlouporabu alkohola i alkoholizam razvio je alat nazvan Navigator za liječenje alkohola, koji iznosi različite mogućnosti liječenja i pomaže ljudima da potraže kvalitetnu njegu u blizini. NIAAA je također stvorila digitalno središte pod nazivom Rethinking Pijenje koje pomaže ljudima da utvrde mogu li njihove navike pijenja biti problematične ili ne.

Ali u konačnici, Whitaker vjeruje da se mora veće društveno odmaknuti od ideje da je alkohol prikladan način za rješavanje pritisaka života. "Promjena dolazi iz prebacivanja stavova prema konzumiranju alkohola-dovoljno se mijenja status quo, a razgovor se kreće u centar", kaže ona. "Studije su jarke, ali normaliziranje otpornosti na kulturu usredotočenu na alkohol kroz društveni dokaz je daleko učinkovitiji."

Sa svoje strane, Kay je saznala da je život doista mnogo bogatiji bez alkohola u središtu toga. U 20 godina otkako je postala trijezna ponovno se vjenčala, usvojila treće dijete i pokrenula vlastiti posao. "Moj život danas izgleda vrlo drugačije izvana, ali najdublja razlika je što sam toliko ispunjena bezuvjetnom ljubavlju prema sebi i svim ljudima oko mene", kaže ona. "Je li to funkcija starenja ili trezvenosti? Ne znam, ali osjeća se puno bolje."

*Prezime se zadržalo za zaštitu privatnosti izvora