Odbio sam slušni aparat u svojim dvadesetima-čak i iako mi je trebao

Unatoč tome, nisam se mogao otresti neposrednu sliku malene dame koja traži njezina slušna pomagala i njezine lažne zube. Moj stvarni odgovor na prijedlog da će mi možda trebati slušni aparat bio je: "Nisam baka."

Više sam se bojao da me smatram starim ili nesposobnim nego što nisam mogao čuti, zabrinutost koja je, prema Davidu, uobičajena. A ipak, gubitak sluha nije nešto s čime se samo bake i djedovi bave: oko 7 posto ljudi u njihovim dvadesetima ima štetu izazvanu bukom, a taj rizik se povećava s godinama.

Oko 7 posto ljudi u dvadesetima ima štetu izazvanu bukom, a taj se rizik povećava s godinama.

Ipak, to nije samo sposobni za igranje. Carole Johnson, doktor znanosti, audiologinja i istraživačica sa Sveučilišta u Oklahoma's Health Sciences Centru, kaže da su mladi skloni odlagati nošenje slušnih aparata zbog načina na koji izgledaju, a ja nisam bio drugačiji. Svi volimo misliti da nismo uzaludni, ali kad je audiolog upitao zašto nerado dobivam slušne pomagale, mogao sam samo žestoko odgovoriti da sam se brinuo da će izgledati čudno. Audiolog ga je odbacio, "Nitko nikada neće primijetiti ove sitne slušne aparati."Imao je točku. Moj slušni aparat nije vidljiv kad ga nosim s kosom dolje. Ali da je to, to ne bi trebao biti problem. Iako su se percepcije slušnih pomagala normalizirale u posljednjih nekoliko godina zahvaljujući popularnosti nosive tehnologije poput bežičnih ušiju, gubitak sluha ne čini me glupim, i to me sigurno ne čini starim.

I još jedna velika prepreka mlađim ljudima koji koriste slušne aparat su trošak. "Slušni aparati su jedan od najskupljih predmeta koji netko može kupiti pored kuće ili automobila", dr. Johnson kaže. Uređaji se kreću u rasponu od 1.000 do 6000 dolara ili više po komadu, a s gubitkom sluha u obje uši, poput mog, taj trošak može udvostručiti. Živim u Velikoj Britaniji, tako da su moji audiološki testovi, slušni aparat, pa čak i zamjenske baterije besplatni u Nacionalnoj zdravstvenoj službi, ali većina pružatelja usluga osiguranja u Sjedinjenim Državama ne pokriva troškove slušnih pomagala. Sretan sam što nije morao zakomplicirati svoju odluku jer sumnjam da bih otišao puno duže bez slušnog aparata da sam morao platiti unaprijed za to.

Konačno sam rezervirao taj drugi sastanak audiologa prošlog ljeta u dobi od 29 godina, nakon mnogo uvjeravanja obitelji i prijatelja, bolesno od toga da se moraju ponoviti. Nakon što sam se vratio u kabinu i (ne) pritiskao gumb, pristao sam pokušati slušna pomagala.

Rezultati su bili doslovno otvaranje uha. U uredu i u pubu mogao sam čuti sve što su mi ljudi rekli. Čak bih mogao sudjelovati u više razgovora odjednom, ako sam htio (iako sam morao prestati nositi slušne aparat u uredu ponekad, jer se ispostavilo da mogućnost sudjelovanja u svakom pojedinom razgovoru nije pogodovala za svoj rad svog posao dobro). Čujem lišće kako se drobi pod nogama u jesen i čujem ptice kako cvrkuću u proljeće. Prvi put kad sam zakoračio u supermarket noseći svoje slušne aparat, besposleno sam se pitao kada su počeli cijevati glazbu u trgovinu, ne shvaćajući da je uvijek tamo. Jednostavno ga nikad prije nisam čuo.