Javni teniski tereni mogu pomoći u izgradnji zajednice na neočekivane načine

"Stvarno je cool znati da možete okupiti ljude", kaže King. Unatoč činjenici da se članovi Teniske akademije natječu jedni protiv drugih u praksi i na turnirima, roditelji i obitelji postali su prijatelji, a djeca su naučila da imaju leđa, i na teniskom terenu i izvan nje. "Oni podržavaju jedno drugom", kaže King.

King's Prvo ljeto igrajući tenis, a u srednjoškolskim ljetima koja su uslijedila, igrala je u parku cijeli dan, svaki dan, od devet ujutro do devet. Nakon diplome, postala je prva igračica crnaca na Sveučilištu Western Michigan i bila je dio prve klase sportaša naslova IX koja je dobila tenisku stipendiju Division 1.

Nakon fakulteta, King je nastavio igrati na turnirima radi zabave, iako se nikad profesionalno natjecala. Palmer Park ostao je u središtu svog teniskog života, ali upravo u rekreacijskom kapacitetu do 2010. godine, kada je grad otkrio plan za zatvaranje 77 gradskih parkova, uključujući Palmer, treći najveći grad u gradu. King je znao da ona i susjedstvo nisu mogli izgubiti park, pa su poduzeli akciju.

"Ja i nekoliko tenisača okupili smo se i imali smo prosvjed", kaže King. Nakon što su privukli pažnju televizijskih stanica i članova i čelnika zajednice, uspjeli su spasiti park, a na kraju su osnovali ljude za neprofitnu organizaciju Palmer Park, u kojoj djeluju kao "skrbnici za park.”King je pokrenuo ljude za tenisku akademiju Palmer Park s oko 30 studenata; Danas ima nekoliko stotina djece svakog ljeta. Akademija prikuplja novac i prima financiranje od Sjedinjenih Država teniskog udruženja (USTA), kako bi se osigurala sredstva za roditelje kako bi njihova djeca mogla imati pristup tenisu.

"Pokušao sam to učiniti ekonomski dostupnim jer je tenis još uvijek vrlo skup sport", objašnjava King. Za igru ​​na turnirima zahtijeva opremu i putovanja po cijeloj zemlji (i svijetu). Akademija je postigla takav uspjeh u prikupljanju sredstava i upisa da je 2020. godine USTA imenovala Nacionalna teniska udruga godine u čast koju je King dobio od nikoga osim same Billie Jean King.

"Billie Jean King-My Idol kad sam odrastao igrajući mi tenisko-galežu mi nagradu", kaže King.

Ali ova priča o uspjehu koja pokazuje kako tenis gradi zajednicu nikako nije data. Palmer Park i njegovi teniski sadržaji izgrađeni su kada je okolni kvart u parku bio pretežno bijeli. Jedino usred bijelog leta je li susjedstvo i pokrovitelji parka postali pretežno crni, što je dovelo do rasta zajednice Palmer Park koja je prvobitno odvela Kinga pod svojim krilom (danas su zaštitnici okolnog susjedstva i parka rasno i socioekonomski raznoliki, kaže King). Grad nikada nije prvotno namjeravao uložiti u teniske terene za crne stanovnike, kao što je to često slučaj za manjinske četvrti kojima nedostaje javni zeleni prostor. A kad je King osnovao Tenisku akademiju, ona i organizacija poduzeli su opsežno lobiranje i prikupljanje sredstava za rehabilitaciju ispucanih i zanemarenih sudova. Ali posao i ulaganja su se isplatili. Danas su sudovi Palmer Park -a istinsko središte zajednice.

Pored igranja i putovanja zajedno, članovi Akademije rade kulturne aktivnosti i izlete po gradu. King je također strastven u poučavanju tenisa mladima i mladima u boji, jer ona kaže način na koji morate koristiti svoj mozak i svoje tijelo u tandemu-uvijek krećući se i prilagođavajući se da biste ispunili izazov prije vas-dobra je priprema za a cijeli život osobe. Također misli da je akademski zajednica korisna jer se kao crni natjecatelj može osjećati izolirajućim da krene na put i natječe se kao jedan od nekoliko boja na turniru. Akademija pruža sustav podrške i omogućuje igračima da pomognu u povećanju reprezentacije u sportu.

"Oni su samo djeca, tako da mogu biti pravi natjecateljski", kaže King. "Ali također pokušavam usaditi činjenicu da i oni moraju biti podrška jedni drugima jer tenis može biti usamljeni sport. Svi smo mi ova velika zajednica i stvarno želim da to prihvate. Uspostavljate doživotne prijatelje u ovoj igri.”

Zahvaljujući ljudima poput Kinga i USTA -inim ulaganjima u inicijative javnih tenisa poput njezine, USTA kaže da se sudjelovanje različitih skupina u tenisu značajno povećalo u posljednje tri godine: povećalo se za 90 posto među latino/latinoameričkim osobama, 46 posto, 46 ​​posto u crnim/afričkim skupinama i 37 posto u azijskom/pacifičkom otoku populacije. Ali kako bi tenis došao do ovih zajednica i poticao povezanost unutar i među njima, mjesta poput Palmer Parka trebaju postojati i napredovati.

"Treba nam ovaj javni prostor", kaže King. “Inače, to se jednostavno ne bi dogodilo.”

Wellness Intel koji vam treba s BS-om koji se danas ne prijavljujete kako biste imali najnovije (i najveće) dobrobitske vijesti i savjeti koji su odobreni stručnjaci, isporučeni izravno u vašu pristiglu poštu.