Zaustavite i mirišite sumpor na portugalskom azorskim otocima

Čuo sam azore koji se nazivaju "Havajima Europe", ali na prvi pogled, Terceira mi više nalikuje Kostariki: bujnu i pastoralnu s valjanim zelenim brdima, šumama i planinskim vrhovima koji nestaju pod natečenim oblacima. Krajolik je prekriven malim, bijelim kućama koje su prekrivene krovovima od tera-cotta,. Ukupni učinak srodan je divovskom zelenom patchworku, prekrivač zahvaljujući niskim kamenim zidovima izrađenim od vulkanskih stijena koje služe kao podjele između pašnjaka za krave-tako Mnoge krave do pase: Pedeset posto portugalske proizvodnje mliječnih proizvoda dolazi s otoka.

Azori su zvani "Havaji Europe", ali Terceira mi više liči na Kostariku: bujnu i pastoralnu s valjanim zelenim brdima, šumama i planinskim vrhovima koji nestaju pod natečenim oblacima.

Po svemu sudeći, zaglavit ćete se u barem jednoj sporoj kravi karavan dok se kreću po cestama koje su tako vjetrovite, čini se da svi voze u sredini. Čini se kao da je jedna neprestana igra piletine na svakom koraku. (Najlakše je zaobići iznajmljivanjem automobila, ali zapošljavanje vozača ili prijavu na turneju može biti sigurnije opcije.) Kako se približavam obali, krave ustupaju mjesto poljima kukuruza, zatim zastupnicima automobila, a zatim šarenim, pastelnim kućama u laganom bluesu, žutim i ružičama.

"Po mom mišljenju dobrodošli na najljepši otok na Azorima", kaže Marina, jedna od mojih turističkih vodiča, dok stižem u svoj hotel. Teško se raspravljati s njom, jer ona nastavlja objašnjavati dan puta, što uključuje pješačenje unutar vulkana. Terceira je dom jedinog mjesta na svijetu gdje možete ući u cijev lave, Algar do Carvão. (Jedini drugi uspavani vulkan u kojem posjetitelji mogu ući u magmu komoru je Thrihnukagigur na Islandu, ali zahtijeva od vas da uđete u njegov krater, NBD.)

Terceira je dom jedinog mjesta na svijetu gdje možete ući u cijev lave, Algar do Carvão.

Algar do Carvão dio je prirodnog rezervata u srcu Terceire. Kako bi ljudski utjecaj sveli na minimum, ture su ograničene, pa vrijedi unaprijed rezervirati karte. Ulazak u cijev lave zahtijeva hodanje kroz uski tunel urezan u bok planine koji se osjeća vrlo sličnim prizoru malih vrata u Willy Wonka i tvornica čokolade. Na kraju ovog tunela postoji svjetlost, međutim, doslovno, u obliku veličanstvenog prirodnog svjetla (aka vulkanski krater) kroz koji su milijuni tona magme koristili za izvijanje. Masivna stubišta urezana su u konus vulkana, što je otprilike 4.2 milijuna četvornih metara, olakšavajući istraživanje.

Isti zidovi koji su jednom u zraku u zrak, a Azore su poznate u zraku, a Azori su prekriveni biljnom vegetacijom, stvarajući jedan uistinu epsko živa zeleni zid. Spoj je zveckanje, ali kako se vaše oči prilagođavaju svjetlu i bujnoj unutrašnjosti, krajnje je mirno što sam očekivao da ću se osjećati dok sam se družio u vulkanskom oduška. Dok se spuštam dublje u cijev, zidovi biljaka zamjenjuju se zahrđalim stijenskim krevetima koji daju izrazito više Danteove Pakao Vibe, očekivali biste od vulkana.

Uzimajući znamenitosti i mirise Sao Miguela

U usporedbi s Terceirom, Sao Miguel osjeća se znatno više kozmopolita. Ponta Delgada je prometan lučki grad s većim hotelima i više barova i restorana, koji privlače stalni tok turista tijekom ljetne sezone. Bez obzira letite li izravno na otok ili se nekoliko dana bacate na putovanje iz Lisabona, provođenje vremena u Sao Miguelu najlakši je način da iskusite Azore.

Evo, boravim u Grand Hotel Açores Atlântico. Hotel s pet zvjezdica gleda na Baixa de Sao Pedro, luku popularna za svoje ture za gledanje kitova. (Često možete uočiti kitove sperme i pilota, kao i povremene grbave s azorskih obala.) Ali ne trošim puno vremena unutra, jer je Sao Miguel zaista poznat po svojim rekreacijskim aktivnostima na otvorenom i prirodnim čudima. Prva na mom popisu je Boca do Inferno, svjetski poznati pogled koji planinarima pruža pogled na otok od 360 stupnjeva, uključujući vulkanske krater jezera točku u unutrašnjosti.

Put do sete cidades, područje u Sao Miguelu, gdje se nalazi Boca do Inferno, vijuga, zagrlivši se litice koje čine obalu Sao Miguela. Za razliku od Terceire gdje su pašnjaci podijeljeni zidovima stijena, u Sao Miguelu, poljoprivredno zemljište je podijeljeno grmljem hortenzije duboke plave i ljubičaste sorte. "Kad su u cvatu, zaista je prilično lijepo", kaže Catarina Maia, turistička agentica za Azores Getaways. Do kraja kolovoza cvjetovi su izblijedjeli s polja, ali grmlje su i dalje zelene boje, dajući bujnu oblogu inače travnatih padina. Vozeći se oko Sao Miguela, jasno je zašto ga mještani nazivaju "zelenim otokom.”

Kad se moj automobil zaustavi na rubu linije šumskih stabala, izlazim na cestu crvene gline i počnem se penjati na let stepenicama isklesanim sa strane vulkana. Na vrhu je pogled za razliku od bilo kojeg drugog: dva krater jezera stvorena iz erupcije koje su formirale otok sjede na dnu prekrasne zelene doline. Jedino zbog čega se poželim popeti natrag jest to što znam da je naše sljedeće stajalište još jedno mjesto za Sao Miguel: Furnas Valley. Kao što mu ime govori, to je doslovno žarište za geotermalnu aktivnost, ugostivši dva aktivna vulkanska mjesta koja privlače podjednako turistice i mještane.

Moje prvo stajalište je jezero Furnas gdje Azorejci dolaze do desetaka prije zore da zakopaju glinene posude zvane Caldeiras puna tradicionalnog gulaša zvanog Cozido. Jelo se sastoji od pola tuceta različitih vrsta mesa, plus krumpir, kupus, mrkvu i kelj, a kuhana je nekoliko sati vulkanskom parom.

Miris sumpora je dovoljno jak da se identificiram prije nego što uopće otvorim vrata automobila. Ali kad se napravimo na drugom mjestu u Furnasu, parku Terra Nostra, jedva primjećujem eau de trula jaja u zraku. U njenim terenima je hotel Terra Nostra Garden, jedan od najsjajnijih smještaja Sao Miguela, gdje dnevni prolaz omogućuje pristup njegovim vrućim izvorima i botaničkim vrtom. Temperatura bazena toplinske vode fluktuira između 95 do 104 stupnjeva Fahrenheita, a njegova boja najbolje se može opisati kao vrlo tamno zlatno mlijeko zbog sadržaja sumpora u geotermalnom H2O.

Dok sam se potopila u rezervoar dubokog otprilike četiri metra, odmah sam zahvalna što nisam donio lakši kupaći kostim. Iako voda izgleda mutno, u roku od nekoliko minuta jasno je zašto je pad u esencijalnim vodama nabijenim mineralima glavna atrakcija, ne samo Sao Miguel, već i svi azori: učinak je istovremeno energičan i opuštajući se odjednom. Sve što sada preostaje jest sjediti i namočiti malo sunca (i sumpora)-i pitajte se je li praonica smještena moja odjeća.

Ima li Sao Miguel vruće opruge na umu? Provjerite ove širom svijeta. I zašto biste trebali označiti ovo geotermalno proljeće u Austriji za budući posjet.